迷探偵まこぴ～　－隆山温泉湯煙旅情

夕暮れの商店街……。

並んで歩く、大小二つの影。

恐らく、夕飯の買物帰りであろう。

買物袋を片手に下げている姿からは、そう伺えた。

　　　　　　　・

商店街の中程に差し掛かった頃………ふと小さな影の歩みが止まる。

どうやら前方に何かを見つけたようだ。

何か悩むような気配が漂い、伺うように隣を見上げると…。

「ねぇ…秋子さん、肉まん買ってもい～い？」

上目遣いで甘えた声をあげる。

大きな影……秋子さんはにっこり微笑みながら答えた。

「えぇ…いいわよ。　でも夕飯が近いから１個だけね」

「あぅ……２個買っちゃだめ？」

（クスッ）

その仕草に、秋子さんは微笑をこぼす。

「そうねぇ………じゃあこうしましょう。　お母さんも１個買うからその半分を真琴に上げる。これで良い？」

「うん♪」

大きく頷き満面の笑み。

「うわぁ～い。　にっくま～ん♪　にっくま～ん♪」

妖しげな歌を歌い上機嫌な真琴。

いつまでも笑顔が絶えない秋子さん。

はたから見てもとても仲良しな親子は、商店街の一角……肉まんを扱っているお店に向け歩き始めた。

幸せの時…番外編
『迷探偵まこぴ～』
－(仮)隆山温泉湯煙旅情－

１

「おじさ～ん、肉まん２個頂戴♪」

「あいよ～、１８０円ね」

秋子さんが財布を取出し支払いを済ませると、おじさんは１枚の紙切れを差し出した。

「あぅ……何？　これ…」

「あら福引券。　もうそんな季節なのね」

そう言うと秋子さんは福引券を懐かしそうに眺めた。

「ふくびきけん？？？」

真琴は不思議そうに小首を傾げる。

「ねぇ秋子さん、それって何なの？」

「真琴は福引を知らないの？」

「う…うん……」

ばつが悪そうに頷く。

「そうね……簡単に言うと、この券を持っていると景品がもらえるゲームに参加出来るのよ」

「えっ！　景品が貰えるの？」

途端に真琴の目の色が変わった。

「…………………………」

その様子に、余り期待させ過ぎるのも……と思ったのか、秋子さんはやんわりとフォローをいれる。

「まあ……運が良ければだけどね」

「…………………………」

だが真琴は聞こえていないのか、食い入るように福引券を見詰め続けた。

しばらく待っていると、ようやく真琴が口を開く。

「……景品……」

ぼそっと一言呟くなり秋子さんを見上げる。

「……真琴……やってみたい。　その券があれば、真琴も福引が出来るんでしょ？」

「ちょっと待ってね」

秋子さんは福引券に目を落とすと、書かれている文字を読みはじめた。

「え～と…………………あら……」

表情が曇る。　そして残念そうに真琴を見詰め言った。

「どうやらこの券だけでは無理みたいね……」

「えぇ～～～～～～っ！！　何で？　だってこれって福引券なんでしょ？　だったら…………はっ！？」

急に何かを思いついたのか、真琴の表情が険しくなる。

そして、おもむろにお店のおじさんを睨み付けると…。

「そう……そう言う事なのね………」

口調が芝居掛かったものに変わった。

「あぅ………肉まんを売ってる人に、悪い人は居ない………そう信じてたのに……」

「ん？　どうかしたのかい？」

突然睨みつけられたおじさんは困惑顔で答えた。

「ふんっ、とぼけても無駄よ！　この名探偵真琴の眼は節穴じゃないんだからっ！！」

「は……はい？？？　おじさん、何を言ってるのか良く判らないんだが……」

「この後に及んで、とぼけるつもり！？　……見苦しいわね……」

「いや、だから……」

既に自分の世界に入り込んでいる真琴は、おじさんの話を聞こうとはせず自信たっぷり言い切った。

「この”偽”の福引券が

　　　　　何よりの証拠なんだからぁ～っ！」（ずびしっ）

怪しげなポーズを決めると福引券を突き出した。

「…………………」

おじさんは余りの事に声を失っていた。

「どう？　うぐぅ～の声も出ないでしょ～♪」

両手を腰に添えて得意げに勝ち誇る。

そこへ、秋子さんがとても言いにくそうな顔で話し掛けた。

「真琴……違うのよ…」

「ふぇ？」

真琴はきょとんと見詰め返す。

「この福引券はね、別に偽者って訳じゃないのよ」

「えっ？　だ…だってこの券じゃ無理だって……」

「違うの……この券はね……１０枚一組で１回福引が引けるものなのよ」

「えっ………………………………と言う事は……」

真琴の額に嫌な汗が流れる。

「あぅ～～～～っ」

真琴はそう叫ぶなり目をぎゅっと瞑り俯いた。

「すみません。　うちの真琴がとんだ言いがかりを……」

「は……はは……べ、別に気にしてませんよ。　そちらの嬢ちゃんはウチの常連さんだからね」

「ですが……本当にすみません……」

秋子さんは、もう1度おじさんに頭を下げると真琴にも謝罪を勧めた。

「ほら真琴……ごめんなさいは？」

「あぅ…………ごめんなさい……」

「はは……だから良いって……」

真琴は反省してるのかしゅんと項垂れていた。

その様子に流石に可哀想だと思ったのか、おじさんが真琴に話し掛けてきた。

「え～と……真琴ちゃん……だったね。　いつもウチの肉まん買ってくれて、ありがとうよ……」

「あぅ……だって……おじさんの肉まん…………美味しいから……」

「かぁーっ！　嬉しい事を言ってくれるねぇ～、よし、これはおじさんからのサービスだ。　取っときな！」

おじさんはそう言うと、福引券の束から数枚掴み真琴に差し出した。

「えっ！？」

真琴はおじさんと福引券を交互に見詰める……。

そして、どうすれば良いのか困って秋子さんを見上げた。

「……あ、秋子さ～ん……」

「ちゃんとお礼を言うのよ」

秋子さんはにっこり微笑む。

「……………う、うん……えと……その……あ、ありがとう………」

ペコリとお辞儀をしてお礼を述べると、真琴は福引券を受け取った。

「……福引……当ると良いな」

「うん♪」

真琴は、改めて手に入れた福引券をじっと見詰める。

「………………」

そして静かに呟いた。

「これ……きっと当る…………何だかそんな気がするの………」

「あら……それは名探偵としての勘？」

秋子さんの冗談めかした一言。

「！？」（キュピーーーーン）

その瞬間、再び真琴の目の色が変わった。

突如キョロキョロと辺りを見渡し、絶好のポジションを見付けると一目散に駆け出した。

そしてクルリと振りかえるなり得意そうにこう叫んだ。

「この福引…必ず当てて見せるんだから～っ！

　　　　　　　　　　　　ぴろの名に掛けて！！」（ずびしっ！！）

妖しげなポーズを決めた。

なんでも、最近読んだマンガに出てくる台詞だとかで、この処好んで使っているようだ……。

「…………………」

夕暮れの商店街……。

通行人達の注目を一身に集めながら、真琴の怪しげな決め台詞が何処までも木霊していった。

（ぴろの名に掛けてっ……）

　　　　・

商店街のとある店の前。

「うぐぅ？　この声は……」

少女は声の聞こえて来た方角を見詰める。

………その手には数枚の福引券が握られていた。

　　　つづく

『あとがき』

読んで下さって、ありがとうございます♪

新しい物語のスタートです。

今まで、連載ものを完結させた事が無い、前科持ちの私ですが(笑)

今度こそは、完結目指して頑張ろうと思います(汗)

であ皆さん、何か少しでも心に感じるものがあれば、感想下さいね。

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２００１年１０月２２日（月曜日）