‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
・・どうしてだろ・・・逢いたくなかったはずなのに・・・・・・
・・・どうしてだろ・・・気が付くと、探していた・・・
・・・どうしてだろ・・大好きな人の姿を・・・・・
・・・・・大切な人を・・・
“あいたいよ・・・あいたいよ・・・ねえ・・どこにいるの・・祐一・・”
その夜、雪の降る街の丘に一匹の狐が姿を見せた。
……昔から、忌み嫌われていたはずの〟狐〝……
その一匹の狐には、願いがあった。
・・・大切な、大好きな人と一緒にいること・・・
…そんな、悲しい願い・・・
そのとき・・・
その丘が、光に満ちた。・・・神秘的な淡い光が・・三日月の夜に・・・
・
・
‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
「ふぅ、今日は三日月か・・・」
ベランダから空を見上げていた俺は、そう呟いた。
「・・未だ帰らぬ人を待つ・・・なんてな。」
自嘲気味に笑いながら、もう一度空を見上げた。
・・空に輝くのは、三日月と散らばった星達。
「早いけど、今日はもう寝るかな。」
本当はもう少し空を眺めているのだが、今日ばかりは予感がした。
・・何かがあるような・・・子供の頃に感じたような予感が・・・・・
“・・い・・ち・・・ゆ・・いち・・・ゆ、ういち・・祐一・・・”
声が聞こえた。
聞き間違えるはずはない。あの懐かしい声が。
・・・真琴っ！・・・
気が付くと、俺は走り出していた。
“・・春が来て・・ずっと春だったらいいのに・・・”
いつかの、真琴の言葉。
その言葉が、俺の頭に浮かんだ。
真琴、やっと真琴の待ち望んだ季節がやってきたぞ。
心の中でそう言いながら、真琴がいるはずの場所へとやってきた。
・
・
・・いた・・・
その場所に、真琴の姿があった。
「真琴、真琴っ！・・・」
俺の声が聞こえて、真琴が振り返った。
（・・・！）
・・・真琴の目には、涙があった・・・
「・・真・・・琴・・・・・・」
俺が真琴に近づこうとしたとき・・・
「・・なんでこんなとこに来たのよっ！」
思いもよらなかった言葉。
・・相変わらずだな・・・あの、天邪鬼ぶりは。
そう思っていたが・・・
「・・・真琴は、祐一なんかに会いたく無かったわよぅ・・」
「・・どうしたんだ、真琴・・？」
あの真琴が、こんなことを言うなんて・・・
「真琴、どうもしてないわよぉ・・・」
そう言うと、真琴は逃げるように走り出そうとした。
・・・その瞬間・・・さっきまで輝いていた三日月が雲に隠れた。
・・そして、さっきまで人間だった真琴は・・狐に・・戻った・・・
そのことを・・・知っているのかわからないが、そのまま真琴は走り出していた。
「おいっ！ 真琴っ！」
俺は真琴の後を追って走り出した。
・
・
いったい、どれだけ走っただろうか・・・さすがの俺も疲れてきた・・・・・
どうやら真琴も疲れてきたらしく、走る速さは落ちてきていた。
・・そして、真琴が石に足を取られたとき・・・
「・・つかまえたっ！」
俺は真琴を抱きしめた。
・・ぽかぽかぽかぽかぽか・・ぽかぽか・・ぽか・・ぽ・・か・・・
最初は抵抗していた真琴も、次第に抵抗しなくなった。
・・そして・・・雲に隠れていた月が輝きを取り戻した・・
・・・さあぁぁぁ・・・
「・・・真琴？」
俺の腕に抱かれていた“真琴”は、狐から人間になった。
「・・祐・・一・・・」
真琴が、閉じていた目が開いた。
「・・・どうした・・真琴・・」
「・・なんで、祐一がこんな・・・」
「真琴。」
「な・・なによぅ・・」
「なんで、俺の顔を見ないんだ？」
さっきまでの真琴は、目をそらして俺の顔を全く見ていなかった。
「だ・・だって・・ゆ、祐一の顔・・見ると・・・あうぅぅ～～」
顔を歪ませて泣き出した真琴は、俺の胸に顔をうずめた。
「いつも・・いつも、祐一に会いたいといつも思っていた・・・でも、会ってみると何言えばいいかわかんなくて・・
気が付くと、祐一を傷つけるようなことばっかり言ってた・・・」
「それに、それに・・・」
「・・真琴・・・」
「・・えっ！・・・ゆ、祐一・・・」
俺は、真琴を優しく抱きしめていた。
「真琴・・こんなとき、なんて言わなきゃならない？」
「（・・・・・ぼそっ・・・ぼそっ・・・）」
「なんて言った、真琴。」
「・・・て、ご・・・・・い、・・・・・・ま・・・」
「もう一度。」
俺はなるべく穏やかな声で、真琴に言った。
「め、迷惑掛けて・・ごめんなさい。・・・た、ただいまっ・・・祐一・・」
「よしっ！ おかえりっ、真琴・・・」
真琴を抱いた腕に力を加えると・・・
「い、痛いっ・・・痛いってば・・・」
そう言いながら、真琴も俺の首に腕を回した。
そして、気が付くと・・真琴は涙を流していた。
・・今度の涙は、うれし泣きだった・・・
・
・
・
・
・
・
・
・
・
・
「ふう、今日も三日月か・・・」
今日もまた、ベランダから空を見ながら呟いた。
ドタドタドタドタドタドタドタドタ
足音が聞こえてきた・・
「ねえ、祐一ぃ～」
・・がばっ・・・・・・ごづっ・・・
「・・・う゛っ・・・・・」
誰かに抱きつかれた勢いで、俺はベランダの手すりに頭をぶつけた。
「・・・どうしたの？ 祐一。」
「真夜中にいきなり抱きついてくる奴があるかっ！」
ごつっっ！
「あうぅ・・・イタイぃ・・なにすんのよっ、祐一。」
「おあいこだ・・・俺だって痛いんだから。」
あの日以来、真琴が狐に戻ることはなかった。
・・そして、真琴は俺の前で泣いたのが嫌だったらしく・・前にも増してに意地悪になった・・でも・・・
「・・・祐一、ごめん。」
でも、前より素直になったのが・・大きな進歩かな・・・・・
ふぁっ・・・
真琴の髪に何がのった。
「・・なに？ これ・・・真っ白いカラスの羽？」
真琴がそれを手に取り、見てみた。
それは、鳥の羽のようだったが・・・どこか違った・・
「・・・天使の、羽・・・だな・・・・・」
「へえ・・天使って、いたんだ。」
俺は、空を見上げると・・・
さっきまで三日月だった月が、満月だった。
・・そして・・・
その満月をバックに、踊る天使の姿があった。
その光景に見入っていると・・
「・・・どうしたの？ 祐一。」
真琴が聞いてきた。
「・・何でもない。」
俺はそう答えた。
そう、なんでもない。なんでもないはずだ・・・
ちりぃぃん・・・
そのとき，鈴の音が響いた・・・
『・・・えっ・・』
俺たちが気付いたとき・・・真琴の手首には、あの時買ったのと同じ鈴がついていた。
「・・・わぁ・・」
それを見つけた真琴は、嬉しそうな・・懐かしそうな顔をのぞかせた。
そして、真琴は手首の鈴を鳴らすのに夢中になっていた。
・
・
こつ・・・
「・・・ん？」
何かが肩にあたった・・・
・・真琴だった、どうやら鈴で遊び疲れたらしい・・・
「・・・すぅ～・・・」
・・・おまけに、寝ていた・・・
「まったく・・寝顔はいいのにな・・・・・・ あれ？」
真琴の顔に何かついてたような気がして、顔を覗くと・・・
「・・祐一・・・真琴の大好きな・・・大切な人・・・」
・・・ちゅっ・・・・
「・・・すぅ・・・」
「・・・・・・」
い、いま・・真琴が俺の首に腕をまわして・・・・・・
「・・・ま、考えるのは後にしとこう・・・」
今は、この寝顔が見れただけでも・・・
「あ・・忘れてた・・・明日・・・」
・・本当に・・これ以上深く考えるのはよしておこう・・・
「ま・・寝るかな・・・」
そう思って、真琴を抱きかかえてみると・・・
「・・・お、重い・・・」
・・昔より・・・・・・重かった。
「・・・真琴、肉まんの食べすぎだ・・・」
肉まんと聞いた真琴は、嬉しそうな顔をした・・多分、肉まんを食べてる夢を見ているのだろう。
「幸せなやつ・・・」
そんな光景が微笑ましくて、いつの間にかにか真琴の重さを忘れていた。
「・・そういえば、あの日から・・・ずいぶんと月日が経ったんだな・・・」
・・・その月日で・・俺も背が伸びたり・・・真琴も女らしくなったり・・・性格は・・・ほとんど成長してないな・・・・・・
「それだけ、心配掛けてたのかな・・・」
・・ごめんな・・・真琴・・・でも、明日からは・・・
・
・
、、、、、、そして、、、次の日、、、
「祐一さんと真琴、綺麗ですね。」
「お母さん、だって、二人とも幸せそうだもん。」
「私も、いつかここに来ることができるんでしょうか・・」
「そりゃあ・・いつか、ね。 栞。」
「その前に、オレと美坂が・・いててっ・・・」
「・・・二人とも、綺麗・・・・・」
「あはは～・・・ほんとに綺麗ですね。」
・
・
・・その結婚式は、静かな式だった。
・・・祝う人が少なくても、主役の二人はとても幸せそうだ。
・・・・・・そうだよね。 真琴、それに祐一。
・・・こんな猫に構ってくれた、最初の二人なんだから。
・
・
・・本当に、二人とも綺麗だね。
・・・ボクの隣にいるのが祐一君だったらよかったのにな。
・・・・・・でも、、、ボクはもう逢えないから。
・・・もう逢えないって、約束しちゃってるから。
・・だから、、、ここで見てるよ。
・
・
「・・・なあ、真琴。 今、幸せか？」
「・・祐一がいるから。真琴、すごく幸せだよっ！」
「そうか・・その前に、この結婚式に一人だけ呼んでおかないといけない奴がいるんだ。」
「・・・だれ？」
「それは、、、」
・・・これ読んでる、あんただ。
‥‥‥‥‥‥＞あとがき＜‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
た～なさん。
ごめんなさい、かなり長(永)くなりました。 ｍ(＿ ＿)ｍ
書き始めたときは、こんなに長(永)くなるとは思っていなかったんですが・・・
書き終わるころには、こうなってました。 （￣▽￣；)"""
………それは置いといて（笑） (／￣▽￣;)／
た～なさん、魔法の書庫。４００００ヒットオーバーおめでとうございます。
最初に言わなきゃならないことが、遅れましたね。（汗）
・・・このＳＳは、真琴ＳＳです。決して、名雪ＳＳではありません。
（真琴ＳＳということをほとんどの人が気づいてくれませんでした。）
・・た～なさんは、信じてくれますよね。
と、いうわけで(何が と、いうわけでだ？）
月の欠片でした。それでは。