※　いらっしゃいませ☆
※　お客様、お一人様ですか？
※　それではこちら、９番テーブルの席へどうぞ〜。

パタパタパタ

店内を忙しげに駆け回る長髪の女性。

（カラン〜♪）

入口の鐘が鳴る。

その女性。イレインは音に振りかえると、にっこりと微笑み、とびっきりの営業スマイルを浮かべた。

「いらっしゃいませー。翠屋へようこそ♪」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　とらハ３ＳＳ　

『イレインと翠屋』　　
　　　　　　　　　　　　　　Ｂｙ　た〜な

「店長ーっ、シュークリーム１５個お持ち帰りでーす」

「了解♪」

「チーフ、そろそろランチ終わりますけど、メニュー回収しますか？」

「あっ、お願いねー」

「はーい」

翠屋店内にイレインの元気な声が響き渡った。

カウンターにて、そんなイレインの仕事振りを見詰める視線が３つ。

「………」

「………」

「………」

３人は互いに顔を見合わせると、その内の１人が静かに口を開いた。

「ねぇ桃子〜。イレイン、よく働くね♪」

嬉しそうに話すのは、この店のチーフウェイトレスのフィアッセだ。

「うん。本当に助かるわぁ」

そして大きく頷き返すのが、この店の店長兼菓子職人のかーさん。

「紹介してくれた忍ちゃんに感謝しなくちゃね」

「うんうん」

「………………」

（この二人は素直に喜んでくれてるようだが――――俺としてはとても心配なのだ）

心配――と言っても、イレインの働き振りに不備はない。

常々『自分は高機能だ』と息巻いていたのも頷ける仕事っぷりだし、

今の処、特に失敗らしい失敗もしてはいない。

おまけに、フィアッセが言うには密かに固定客(ファン)まで存在しているようなのだ。

「………………………………………ま、イレインも成長したと言う事なんだろうな」

俺はそう無理やり自分を納得させると、心に一抹の不安を残しながらも自分の持ち場に戻っていった。

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ー　イレイン’ｓ　View　−　　　

「えーと。次は６番テーブル、６番テーブル……（きょろきょろ）……ん、あれね」

目標を視認すると、あたしはテーブルに向かう。

テーブルには餌待ち顔な人間が１人。

あたしは早速、偽善チックに溢れる詐欺紛いの笑顔を作ると小さく息を吸う。

「お待たせしましたーっ。翠屋シュークリームとアイスティーになりまーす☆」

にっこり笑顔。

微妙に伸ばした語尾が可愛らしさを２０％程ＵＰさせている。

（ふっ、完璧ね）

あたしは笑顔を保ちつつ反応を待つ。

「……………………………」

（ん？）

どうも反応が薄い。

あたしはもう一度繰り返した。

「えと……翠屋シュークリームとアイスティーになりまーす☆」

が、客の反応はやはり薄い。

（むかっ！）

訝しげに客の視線を辿って見る。

視線の先。それは、何故かあたしではなく右手に注がれていた。

（手フェチ？）

首を傾げそんな事を思っていると、ようやく客が口を開く。

「あの、頼んだのはブレンドとアップルパイなんですが……」

どうやら、あたしではなく手に持った注文の品を見ていたようだ。

しかもこの客。わざわざ、このあたしが持ってきてあげた品に、ケチをつけてるようだ。

（自分の立場って言うものが分かっていないようね）

あたしは素早く辺りを見まわし、チーフと店長の注意がこちらに向いていないのを確認すると、

威嚇を込めて睨みつける。

（じろっ）

「ひっ！」

怯える客に、更に身を乗り出して威圧。

「お前は”この”あたしが間違えたって言いたいわけっ！」

「い、いえ、そう言う訳じゃ」

怯んだ客に、止めとばかりにびしっと言い放つ。

「対してかわんないんだから、我慢するっ！」

「は、はい」

ばんっ！！っと、テーブルの上に翠屋シュークリームとアイスティーを置くと、あたしは颯爽と立ち去る。

「…………………」

呆然とした客の視線が、あたしの背中にそそがれる。

（まったく失礼しちゃうわよね、このあたしが注文を間違えるなんて初歩的ミス…するわけ……ん？）

ふと心によぎる不安。

何気に、控えの伝票に視線を落とす。

そこには……。

『９番テーブル。翠屋シュークリーム１　アイスティー１』

「…………………９ばんてーぶる」

言葉に出して呟く。

そして、先程のテーブルを振り返る。

「あれは、６ばんてーぶる」

額に一筋の汗が。

「…………………こ、こういう時は……」

あたしは素早く今後の行動をシュミレートしてみる。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　　　　 �@あやまる
　　×　�A戦略的撤退
　　△　�B見なかった事にする
　　◎　�C誤魔化す
　　○　�D翠屋消滅
　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「…………………………………さて」

（きょろきょろ）

店内を見まわす。

と、丁度チーフが目的のブツを手にしようとしている処だった。

（だっしゅ〜っ！）すたたたたたたたっ

「チーフぅ〜」

遠間から声を掛けつつ猛ダッシュで駆け寄る。

「ん？何？」

「はぁはぁ……そ、それ、６番テーブルの注文ですか？」

息を整えつつチーフが持っているトレイを指差す。

チーフは一瞬トレイを見て確認すると顔を上げ訝しげに頷く。

「う、うん。そーだけど」

少し怪訝そうな表情を浮かべられるが気にしてはいられない。

「あ、あたしが持っていきますね♪」

「えっ、でも」

「いいから、いいから、あたしに任せてください」

ドンと胸を叩き、訝しげな表情を浮かべるチーフから強引にトレイを奪い取ると、

あたしはフロアーに向け歩き始めた。

そう、証拠を隠滅する為に……。

「ふふふっ……」

９番テーブル

「お待たせしましたーっ。ブレンドとアップルパイになりまーす☆」

　　おしまい

　あとがき

ここまで読んで下さったみなさん。

ありがとうございます。

…………………………さて、イレインの性格が滅茶苦茶ですね（￣▽ ￣；

が、それは気にしてはいけません。いけないのです（ぐっ

あたしの中では、こういうイレインもありなのです。

こんなイレインもありかなぁーと思えるあなた！！

ご一緒に『イレインとひなたぼっこ』も如何ですか？（笑）　こちらはなんと、挿絵付きなのです☆

当初この物語。結構な長編だったのですが、まとめきれなくて（汗）ボツにしてました。

でももったいないのでｗ　１シーンを引っ張ってきて、イレインの翠屋バイト物語……として

新たに生まれ変わらせました。

世の中に数少ないイレインSS。　何か、少しでも心に感じるものがあれば、感想など下さいませ。

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２００３年５月４日（日曜日）